En La Palma, a la que los canarios llaman Isla Bonita por su espectacular vegetación, se reconoce hoy la extraordinaria pureza de su cielo, de un azul intenso, como otro destacado valor paisajístico.

La Isla de La Palma es la más noroccidental del Archipiélago de Canarias, conocida como la "Isla Bonita" por su exuberante belleza natural. El verde de sus montes y la abundancia de agua con una importante riqueza florística contrasta con los numerosos conos volcánicos, coladas de lava y diques que dan cuenta de su origen.

Unida a esta belleza natural coexiste una cultura repleta de tradiciones, gastronomía, artesanía, folklore, que perviven desde los tiempos de los aborígenes, quienes dejaron gran variedad de recursos arqueológicos naturales y de arquitectura tradicional.

Parque Nacional de la Caldera de Taburiente.

Observatorio Roque de Los Muchachos, Garafía.

La tranquilidad y armonía de una Isla con atractivos reconocidos como el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente, el Observatorio Astrofísico del Roque de Los Muchachos (IAC), considerado como el más importante centro de observación astrofísica del Hemisferio Norte, el Bosque del Canal y Los Tiles declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco, y yacimientos arqueológicos como la Zarza o Belmaco, invitan a conocer las maravillas realizando excursiones y paseos por caminos y senderos, o disfrutando de sus playas de fina arena volcánica.

Es en esta tierra agreste donde el agricultor palmero ha puesto en regadío fértiles tierras donde antes habían sólo campos de lava estériles, buscando el agua en las entrañas de la isla y transportando la tierra desde lejanos lugares. Los palmeros tienen merecida fama de ser expertos agricultores no sólo de plátanos, del que La Palma es gran productora, sino de tabaco. Y no es para menos, ya que el nombre prehispánico de la isla palmera fue "Benahore", que significa "mi patria" o "mi tierra", y el palmero ama a su tierra. Es el visitante el que ha visto en la Isla Bonita el escenario perfecto para encontrarse con la naturaleza practicando el senderismo, recorriendo la isla palmo a palmo. No en vano, el turismo rural es una de las principales fuentes de visitantes y sus responsables ha desarrollado programas de fomento específicos que promueven la responsabilidad ecológica y la rehabilitación de edificios de especial valor.

El clima es muy variable atendiendo a la zona, con limites que superan los 2.000 metros de altura sobre el nivel del mar, y dos zonas bien diferenciadas. La parte nordeste, favorecida por los vientos alisios cargados de humedad, y la sudoeste, mucho más seca y soleada. En toda la franja costera hasta la cota de los 200 metros hay una temperatura media de 20 grados. Una vez superada esta altura, en invierno. el termómetro desciende según subimos, hasta llegar incluso a 0 grados en las partes altas de la isla, donde se conserva bellísima vegetación. Sus bosques de Laurisilva, el Cubo de La Galga y El Canal, declarados reserva de la Biosfera y protegidos por la Unesco. El pino canario puebla gran parte de la isla y desde hace años está prohibida su explotación por lo que la especie se extiende ahora a tierras que le fueron usurpadas en otra época.

El Paso.

Balcones de La Avenida Marítima, Santa Cruz de La Palma.

La arquitectura es otro de los elementos que llama la atención. La capital, verdadero museo histórico, está formada por fachadas del siglo XVI, de cuando su puerto estuvo habilitado para el comercio americano monopolizado por la Casa de Contratación de Sevilla. Allí están las Casas Consistoriales y la Parroquia de El Salvador, las balconadas y la madera labrada que adornan las calles de Santa Cruz de La Palma, una capital que ha sabido adaptarse a los tiempos respetando su patrimonio artístico. Cada cinco años se celebran la Lustrales que conmemoran la festividad de la patrona de la Isla, la Virgen de las Nieves. Se trata de un encuentro de tradición -en el baile de los Enanos-, color y diversión en que participan todos. En la capital hay muchos lugares para alojarse. En los Llanos de Aridane, la segunda ciudad más importante de la isla, hay 23 lugares de hospedaje. En el resto de los municipios, las camas están más limitadas, salvo en las localidades turísticas, como los Cancajos, en Breña Alta.

Agradecimiento especial a la Consejería de Turismo y Transportes del Gobierno de Canarias